一、燈籠的由來

    燈籠與中國(guó)人生活息息相連，廟宇中、客廳里，處處都有燈籠。
    仔細(xì)推算，中國(guó)有燈是秦漢以后的事，有紙燈籠又可能是在東漢紙發(fā)明之后。

    中國(guó)的燈籠，不僅是用以照明，它往往也是一種象征，吳敦厚說，他以前做新娘燈（即宮燈）就代表婚禮喜慶；竹篾燈則告示這是喪葬場(chǎng)合；傘燈（字姓燈），因「燈」與「丁」語(yǔ)音相同，意味著人丁興旺。所以，過去每家都有字姓燈，懸掛在屋檐下和客廳中。今天迎神賽會(huì)上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠，就是這種習(xí)俗的延續(xù)。

    不過，燈籠最讓人遐思、期盼恐怕還是元宵節(jié)的花燈了。

    元宵觀燈的習(xí)俗起源于漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝國(guó)泰民安，乃扎結(jié)花燈，借著閃爍不定的燈光，象征「彩龍兆祥，民阜國(guó)強(qiáng)」，花燈風(fēng)氣至此廣為流行。明朱元璋建都南京時(shí)，更于秦淮河上燃放水燈萬支；永樂朝在午門大立?山燈柱，又在華門外設(shè)「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。

    民國(guó)后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國(guó)熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是燈籠的材料，有的由紙、竹子，變成布、塑料、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統(tǒng)也大不相同。“傳統(tǒng)中寺廟是以黃色為主，個(gè)人則以白底為主，如今全亂了，燈籠的大小、顏色全以個(gè)人喜好變化，無所謂一定的象征意義啦”。

二、燈籠的意義

   除了照明以外，燈籠還有其它意義。每年正月私塾（古代的學(xué)校）開學(xué)時(shí)，家長(zhǎng)會(huì)為子女準(zhǔn)備一盞燈籠，由老師點(diǎn)亮，象征學(xué)生的前途一片光明，稱為「開燈」。后來就由此演變成元宵節(jié)提燈籠的習(xí)俗。由于字音和「添丁」相近，所以燈籠也用來祈求生子。到了日據(jù)時(shí)代，愛國(guó)志士們?cè)跓艋\上繪制民間故事，教導(dǎo)子孫認(rèn)識(shí)自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義。

三、燈籠的做法

    燈籠依其形狀，目前分為泉州式和福州式兩種。其中以泉州式為中國(guó)燈籠的代表。 
    １．泉州式燈籠
　　　　　　　
    一般編織反州式燈龐都以質(zhì)地堅(jiān)韌，有彈性的桂竹及麻籬二種為主要材料。

    制作過程為：

    (一) 將竹子放在蒸氣室內(nèi)加熱的半小時(shí)，然后取出，置陰涼處晾干，但不得過份干燥，也不能放在強(qiáng)光下曝曬。
    (二) 用竹刨刨去牛面粗糙的表皮。
    (三) 裁取竹條所需的長(zhǎng)度；這種得依燈籠大小而定。　　　　　　　　
    (四) 編織方法以交叉方式完成燈架。
    (五) 燈架中間，扎數(shù)圈竹圈于燈壁上亦可?！　　　　　　　?
    (六) 糊（裱）燈籠，先裱糊棉紗布，再黏貼二層做燈籠用的單光紙。（如沒有單光紙，細(xì)棉紙亦可。）裱糊棉紗布得先將稀釋的漿糊，均勻的平刷在骨架表面，再將剪好的紗布輕附在燈架上，再用刷子沾漿糊刷平，這里需要注意，刷平漿糊的刷子必須是干凈的刷子方可，否則，燈面將是一片臟亂。同時(shí)，裱糊的紙也必須糊的沒有接縫才算真正的裱糊完成。
    (七) 將燈籠放在陰涼通風(fēng)處晾干。
    (八) 彩繪。彩繪以個(gè)人所需圖案彩繪，如人物、八仙、花鳥、仕女等。
    (九) 彩繪后，依情況來決定是否書寫文字。等文字、圖案完全干后，再上一層桐油，然后待桐油陰干，燈籠就大功告成。

    ２．福州式燈籠－又稱為傘燈

    桂竹：是臺(tái)灣種植最普遍的一種竹子。質(zhì)感堅(jiān)硬有彈性，適合作釣竿、掃帚等器具。

    竹篾：將桂竹劈成竹條，稱為「竹篾」。在竹篾上下兩端打洞，并用鐵絲穿起來。

    竹頭：在桂竹的竹節(jié)上，刻出凹槽，用粗鐵絲固定，成為竹燈籠的頭部和底部。

　　作法：

    1.將穿好鐵絲的竹篾，安裝在竹頭臺(tái)座上。
    2.一根竹篾安裝在一格凹槽上，最后再用鐵絲綁竹頭，成為竹架。
    3.頂住地面，將竹架慢慢往下?lián)伍_，直到變成筒型為止。
    4.用手壓折竹篾，調(diào)整燈籠的形狀、彎度和竹篾間的距離。
    5.在燈籠上端綁上棉線，以固定竹篾。
    6.在竹篾上鋪白色紗布，用漿糊固定。
    7.等紗布干了，再涂上洋菜膠。
    8.陰干后，筒型傘燈就成型了。
    9.接著描圖、上彩。一般而言，字是朱紅色，圖則是八仙過海、福祿壽三星等吉祥畫。
    10.最后在竹頭上安裝底座，修飾一下，就完成了。

    筒形燈

    字姓燈：燈的一面是姓氏，另一面是祖先曾經(jīng)擔(dān)任過的官名。如姓「謝」是太子少保，姓「鄭」是延平邵王等。
    吉祥燈：燈的一面是姓氏或神的名字，另一面是八仙(呂洞賓、何仙姑等)、福祿壽三星等吉祥圖案。
    一般型：和字型燈、吉祥燈一樣，一面是姓氏、神的名字或吉祥話，另一面是吉祥圖案。
    官燈：燈上所繪的字和圖，與一般燈相同，不過底是黑色，字是金色。到皇帝御賜，才能懸掛這種燈籠。