薩賓人是古意大利的一個民族，他們居住在阿比奈斯山脈中央地區(qū)，和羅馬人相鄰。傳說羅馬帝國的締造者，原為一個部落的領(lǐng)袖，叫羅馬諾（后來的羅馬城名依他名而定）。他早就覬覦薩賓婦女的美麗，一心想劫奪為羅馬士兵之妻。他設(shè)計邀請薩賓人參加他們的宴會，乘機(jī)悄悄地打進(jìn)薩賓城，劫奪了許多美麗的薩賓婦女和他們的財產(chǎn)。若干年后薩賓人強(qiáng)大了，他們欲報此仇，但是被劫的女子已為羅馬人之妻，為羅馬人生兒育女了，此時薩賓人打來，又勢必使他們淪為孤兒寡母的慘境，因此婦女們拖兒帶女地出來阻止這場親人之間的戰(zhàn)爭?！端_賓婦女》描繪的正是這一情節(jié)。在我們面前展開的是羅馬人與薩賓人廝殺的激戰(zhàn)場面，兩隊人馬中間是一群婦女和嬰兒，視覺中心描繪了一位美麗勇敢的女子，名叫艾埃茜妮，她奮不顧身地挺身而出阻止這場戰(zhàn)爭，孩子從她的懷抱中跌落在地，引起兩位婦女來搶救孩子，她張開雙臂用自己的身體阻擋雙方的殺戮，她身后的一位婦女高舉嬰兒，這一情節(jié)向人們宣布：為了我們共同的下一代，我們要和平，不要戰(zhàn)爭，成為畫面的高潮和主題思想。畫面構(gòu)圖和人物造型完全遵循古典主義法則：嚴(yán)格按黃金分割律配置人物，對稱、均衡、變化中有和諧統(tǒng)一。畫面前景那位左手握盾、右手作投擲標(biāo)槍者是羅馬王羅馬諾，他背向觀眾，對面一位持劍舉盾面朝觀眾的人是薩賓王都斯，雙方構(gòu)成勢均力敵的陣勢，舉雙臂的艾埃茜妮使箭拔弩張的敵對雙方對稱呼應(yīng)。情勢雖然萬分緊張，但是畫面人物動勢和標(biāo)槍、盾牌圓質(zhì)的形和線的變化造成畫面的穩(wěn)定感。盡管人人內(nèi)心激動，但神情毫無生氣。畫家著意于人物的裸體、半裸體造型，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牡袼苄误w和細(xì)膩的素描功力使這幅激戰(zhàn)場面變成古代標(biāo)準(zhǔn)人體展覽，缺乏內(nèi)在精神的感染力，這正是古典主義的缺憾。也反映出達(dá)維德此時藝術(shù)創(chuàng)造上追求單純的形式美，理性構(gòu)思和造型沖淡了藝術(shù)美的真實激情。人們認(rèn)為這是畫家在大革命失敗后，悲觀失望，意志消沉，在這種情緒支配下，借復(fù)古以消愁腸。

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